像普通感冒一样，流感是由病*引起的。流感病*有四种：甲和乙，最常与季节性流感活动和流行病有关；丙，相对罕见，引起轻度呼吸道疾病；丁，主要影响牛。
甲型流感
甲型流感病*有许多亚型，一种新的甲型H1N1流感病*，即猪流感，因为它通常在猪中传播，导致了年的流感大流行。H3N2病*通常会引起更严重的症状，对年轻人和老年人尤其危险。流感季节有许多H3N2病例，如目前的至年流感季节，其住院率和流感相关死亡率往往较高。H3N2对流感疫苗特别耐药，变异速度比其他菌株快。
乙型流感
这些病*不像甲型流感那么常见，它们会引起类似的症状，并可能导致爆发或大流行。
丙型流感
就像甲型流感和乙型流感一样，这些病*也是在人类身上发现的。但是丙型流感病*比较温和，不会引起流行病。含有甲型和乙型流感株的季节性流感疫苗对丙型流感病*没有保护作用。
丁型流感
这种类型的流感病*不知道会在人类身上引起疾病。它主要影响牛，尽管研究人员指出，它最终可能形成一种新的*株，对人类构成更大的威胁。
某些人群更容易患感冒或流感，包括非常年轻的人、老年人和免疫系统受损的人。
可能增加感染风险的因素包括：
年龄。6岁以下的儿童患感冒和流感的风险更大，尤其是在日托或学校里。65岁以上的成年人更容易感染流感和相关并发症。
季节。感冒和流感病*在秋天和水里会循环的更多，但是你可以在一年中的任何时候被感染。流感季节通常在12月至3月之间达到高峰。
弱免疫系统。病*可以更容易地渗透到身体，如果你有一个削弱的免疫系统。某些慢性疾病，如癌,艾滋病*/艾滋病而自身免疫性疾病增加了患感冒或流感的风险。
吸烟。长期吸烟会使你的呼吸系统更容易受到感冒、流感病*和并发症的影响。
妊娠。处于中晚期的妇女尤其容易受到流感并发症的影响。
感冒或流感是怎么诊断的？
没有专门的测试来诊断普通感冒。你的医生可能会命令检查或X光检查排除某些疾病，如链球菌咽喉或肺炎。
为了诊断流感，医生有时使用快速流感诊断测试。从鼻或咽喉后部抽取的样本进行流感病*抗原检测。测试结果通常在不到30分钟内准备就绪，但它们并不总是准确的。还有其他更可靠医院或专门实验室进行。
流感和感冒都会影响呼吸系统，尽管流感症状通常比普通感冒更严重。
有许多不同的病*可以引起感冒，但这些病*中的大多数都会引起非常相似的感冒症状。普通感冒和流感的症状可能包括身体疼痛、头痛、喉咙痛、咳嗽、鼻塞、打喷嚏和发烧。流感通常伴有高烧，流感症状往往更突然。
流感和普通感冒都没有治愈方法。有非处方的选择，可以减轻喉咙疼痛和咳嗽，减轻鼻子和鼻窦，减轻身体疼痛和头痛。感冒药和止痛药可能会产生副作用，并会对健康构成威胁，特别是对那些有疾病的人来说，如高血压。处方抗病*药物可以用来治疗流感。为了避免感染流感，建议每个6个月以上的人每年都要接种流感疫苗。
感冒和流感的持续时间不同，取决于所涉及的病*和免疫系统抵御感染的能力。这就是为什么非常年轻的老年人和慢性病患者最容易受到病*感染和可能的并发症。感冒症状通常在7至10天内消退，而流感可能持续两周。即使在大多数症状消退后，也有一些症状，如疲劳，可能会持续几天。
感冒或流感会引起并发症吗？
大多数普通的感冒并不严重，但它们可能会恶化或导致健康并发症。肠道病*通常是感冒的罪魁祸首，它会引起脑部内壁发炎，导致严重头痛，难以看清明亮的灯光，颈部僵硬，高烧和困惑。如果感冒或流感症状持续或恶化，病人可能有继发性或细菌感染。这会导致鼻窦或耳部感染，支气管炎和肺炎。流感还会使先前存在的医疗问题恶化，例如引发疾病。哮喘哮喘患者的发作。更罕见的是，严重的流感并发症可能包括心脏感染，如心包炎和心肌炎以及脑炎和脑炎等脑部炎症疾病脑膜炎。
大多数人每年都会感受到普通感冒或流感的影响。每年有5%到20%的人口感染流感。成人平均每年感冒两到三次，年幼的孩子在两岁之前每年可能生病8到10次。