腹水最常见的病因是肝硬化，特别是酒精性肝硬化。其他肝原性病因包括慢性肝炎，尚无肝硬化的重型酒精性肝炎和肝静脉阻塞门静脉血栓形成时除非同时存在肝功。
肝脏能损害，否则也不会发生腹水，腹水的非肝源性病因有全身性疾病(如心衰、肾病综合症、严重低白蛋白血症及缩窄性心包炎)引起的全身体液潴留和腹腔内疾病(如癌变和结核性腹膜炎)甲状性功能减退偶尔引起明显腹水、胰腺炎则罕见引起大量腹水(胰源性腹水)肾衰病人，特别是进行血液透析的病人偶尔发生无法解释的腹水(肾源性腹水)。
医学实验证明：人在站立和卧床时，肝脏的血流量有明显的差别，后者可比前者多40%。肝脏血流量多有什么作用呢?专家说，流入肝脏的血液多了，肝脏吸收的营养多，有利于肝脏自我修复，可以减少腹水的产生。患者平时保持10个小时的睡眠，适当进行户外散步和体育锻炼对病情恢复有好处。
肝腹水患者如何消退腹水?进行抽腹水治疗的患者补充白蛋白很重要。专家指出，肝脏受损后对白蛋白吸收不足，使得腹腔内含有大量的白蛋白。在进行抽腹水手术时，腹腔内的白蛋白被抽掉，导致腹腔内外浓度差失衡，诱发更多的腹水出现。所以患者适当进食甲鱼汤、牛肉汤等蛋白质丰富的食物有好处。
肝病患者摄入过多的脂肪，容易增加肝脏的负担，不利于病情的恢复，高糖、高脂肪等食物都是肝病患者应当有所限制的。水和盐可以直接诱发腹水的出现，要严格限制。一般认为：普通的肝腹水患者进食盐量，应为正常人的1/4，大约为2克。对于面包等含钠元素的加工食品，患者也要有所限制。
肝腹水患者如何消除腹水，肝腹水的出现，是肝脏受损严重的一种表现，所以我们一定要特别的注意。对于肝腹水病人如何消退腹水，患者要从日常起居和饮食方面多下功夫，合理护理病情。