犊牛的饲养管理，是养牛生产的重要环节之一。这个时期饲养管理的好坏，直接影响成年牛的体型结构和生产性能。这是因为犊牛时期组织器官发育不全，生理机能处于急剧变化阶段，对外界环境的抵抗力低，适应性较弱，可塑性强。科学的饲养管理，可促使其优良特性充分显示，也可促使某些表型缺陷得到不同程度的改善。特别是黄牛改良所生的犊牛，如饲养不当，越冬条件不良，易造成损失。当前，牛的改良工作正在积极开展，加强犊牛的培育，是加速黄改进程，提高养牛业生产水平的一项重要技术措施。
一、犊牛的消化特点
犊牛出生后，瘤胃、网胃、瓣胃容积较小，3个胃约占胃总容积的30%，发育很不完全，没有消化食物的能力。此时皱胃容积大，约占胃总容积的70%，胃内有消化酶分泌，具有消化食物的功能，前胃有食管沟，在瘤胃壁上有两片食管沟唇，当犊牛吃奶时，两沟唇闭合形成管状，牛奶从食管沟直接进入皱胃，而不流入瘤胃、网胃和瓣胃，随着年龄增加，3个前胃逐渐发育，逐渐有植物性饲料的食入，食管沟逐渐闭合不全，不起作用，前胃消化机能也逐渐建立。由于犊牛瘤胃微生物区系尚没有建立，此时犊牛的消化系统和其他单胃动物一样。
犊牛出生后15～20天开始采食植物性饲料，同时由母牛舐犊牛的鼻、唇或与其他大龄的犊牛相互舐吮而接种瘤胃微生物，在瘤胃生活繁殖，发酵植物性食物，也可人工采食健康成年牛的反刍食物，有目的进行地接种感染。此时，消化道中一些消化酶尚不健全，如犊牛肠道内缺乏麦芽糖酶，胰脂酶活性不强，所以出生犊牛尚不能食用植物性的淀粉、脂肪、粗纤维等，而随着年龄的增长，这些消化酶将逐渐分泌并提高活性。
二、犊牛的接生
母牛临产期要安排专人值班，做安全接生工作。要给临产母牛以清洁、干燥的垫草和安静的环境。在安静的环境里，母牛大脑皮质容易接受来自子宫的刺激，因此能发出强烈收缩而使胎儿排出。胎位正常时尽量让其自行产出，不强行拖拉，以免损伤犊牛和母牛的生殖道。胎位不正时应及时请专业技术人员助产。
（一）清除黏液
犊牛产出后立即用干抹布或干草将其口、鼻部黏液擦净，以利于呼吸，并轻压肺部，以防黏液进入气管，造成呼吸系统疾病。若假死（心脏仍在跳动），应立即将小牛两后肢拎起，倒出咽喉部羊水，并进行人工呼吸。接产正常后移入新生犊牛室，注意保温，使犊牛皮毛尽快干燥。
（二）断脐带
一般情况下，在擦净犊牛体躯后犊牛会自行剒断脐带，如果不能自行锉断时可以人工剪断脐带，方法是在距犊牛腹部10～12cm处握紧脐带，用手指用力揉搓脐带并挤出脐带中的血液，然后用消毒剪刀剪断脐带，用5%碘酊浸泡脐带断口消毒，不必包扎，一般脐带可在1周左右干燥并脱落。
（三）称重和编号
在犊牛出生后就应称重和编号记入犊牛档案，编号主要采用塑料耳标，并用不褪色的色笔写上号码，然后固定在犊牛的耳朵上。
（四）哺喂初乳
初乳具有较大的黏度，由于初生犊牛消化道没有分泌过程，初乳的黏度对胃肠有良好的保护作用，可防止细菌与胃肠接触而入侵机体。同时，还能抑制细菌活动，免受病菌侵害。初乳中含有溶菌酶和抗体蛋白，能杀灭多种病菌，初生犊牛可以吸收完整的抗体蛋白，但抗体的吸收率在出生后几h内急剧下降，出生24h后犊牛无法吸收完整的抗体。此外，初乳中的镁盐比常乳多1倍，具有轻泻作用，有助于犊牛排出胎粪。
初乳的第一次喂量，可根据犊牛体型大小、健康状况合理掌握，在不至于影响消化的情况下，尽量饮足。40kg左右的犊牛其量为2～2.5kg。第二次饲喂应在出生后6～9h，每天即挤即喂，保证奶温，初乳的饲喂温度在35℃左右，变凉的初乳可用水浴加热（明火加热易造成初乳的凝固，破坏其营养成分）。哺喂初乳为期1周，每天哺喂5～6次较为合适，第二周开始哺喂常乳。合理饲喂犊牛，首先应做到“四定”：定质，喂给犊牛的奶必须是健康的奶；定量，按体重的8%～10%确定，并逐渐减少；定时，要固定喂奶时间；定温，夏天掌握在34℃～36℃，冬天在36℃～38℃。
（五）剪除新生母犊牛的付乳头
新生母犊牛乳房常伴有副乳头，其中多数在正常乳头旁边，副乳头不但妨碍成年后产奶时乳房清洗，还容易引起乳房炎，所以犊牛应剪除副乳头，适宜的时间是1周左右。剪除的方法是：首先辨认付乳头，将乳房周围洗净和消毒，将副乳头拉直，用锐利剪刀从副乳头基部将乳头剪下，剪除后在伤口涂以5%碘酊。
（六）犊牛去角
新生犊牛去角是为了便于成年后管理，减少人畜伤害。犊牛出生后15天左右手摸有角茎轮廓凸起，及时去角，这时去角损伤小，食欲和生长也很少受影响，过后还需复检。
1.用电烙铁去角
把电烙铁顶端做成杯状，大小与犊牛角的底部一致，通电加热后烙铁的温度各部分一致，使用时将烙铁顶部放在犊牛角部，烙到犊牛角四周的组织变为古铜色为止。，用此法除角不出血，在全年任何季节都可用，但只能用于35日龄以内的犊牛。
2.用气体除角器（打火机用气体填充式，1罐气体可够用于50头牛）
将犊牛头部固定后，实施手术者先确认两面需要除角的部分（凸起的角），用剃毛剪刀剪下周围的毛，然后拿好除角器按在凸起的角上，左右稍微拧几下，待周围皮肤稍变颜色后，将凸起角部分剥掉，最后确认周围皮肤没有出血，用碘酒消毒。
三、早期补料，缩短哺乳期
推行开食料（颗粒料）是根据美国NRC犊牛饲养标准和犊牛的消化生理特点来选择原料经制粒加工而成。颗粒料具有营养全面、消化率高、使用方便、减少下痢等优点，是易发酵并且碳水化合物含量较高的饲料，含有足够的可消化纤维以支持瘤胃发酵的正常进行，而瘤胃发酵又是维持瘤胃组织的正常生长所必需，可以促进犊牛瘤胃发育和早期断奶，因此很有必要在国内犊牛生产中推行。犊牛精料应有良好适口性，粗纤维含量低而蛋白质含量高（15%～20%）。一般来说，犊牛出生15～20天即可训练其采食，先将饲料涂抹在口角和鼻端任其舔食，喂量10～20g每天，数日后可增加至80～g，1月龄日采食量达～g，2月龄时达g。但在饲喂中应严格注意饲喂量，以免饲喂过量引起消化不良或瘤胃鼓气。
犊牛断奶的时间主要取决于精料的采食量，当连续3天采食超过0.5kg精料即可考虑断奶。及时喂给优质青干草，一方面能够促进瘤胃、网胃的发育，另一方面避免犊牛采食垫草，从而减少下痢的发生。1周龄后就可以在草架上放置优质青干草，1月龄后任其自由采食。
（一）代乳品
最短的哺乳期是喂3天初乳之后，即改为代用乳。质量好的代乳品，除应含有合格的常规成分外，还应有较为全面的无机盐和维生素，纤维素含量在0.5%以下。纤维素含量大于0.5%，表明代乳品中含有过多的植物性蛋白质。因动物性蛋白质不会含有这样多的纤维素，组成代乳品的所有原料都必须质量良好。经验证明，劣质代乳品造成的疾病对畜群危害很大，其症状很难与致病菌造成的疾病分开。若发现初生犊牛前3周增重只达到正常的30%，犊牛腹泻而药物治疗效果不好，营养状况越来越差，而且逐个地死去，直到死前不久还能吸吮代乳品，在任何治疗都无效的情况下，只要改喂新鲜全奶或脱脂奶，不几天病情就能治愈，这就表明病情是由于喂劣质代乳品所致。
劣质代乳品多半是其中的蛋白质变质，在犊牛皱胃内不能凝成乳块而流入肠道，被大肠杆菌利用，是产生犊牛腹泻的主要原因。如再遇上突变的气候，常常造成犊牛死亡。牛奶代用品的质量要求：蛋白质含量，如果其来源是牛奶产品，要求含量为20%，如果是来自大豆之类，则应含20%～24%；因为犊牛对植物性蛋白质的消化能力要比对牛奶蛋白质差；在脂肪含量方面，应在5%～12%的范围，脂肪质量愈高愈能减少下痢，又能提供较多的热能。质量好的动物性脂肪比植物性脂肪更适合做犊牛的代乳品，经纯化处理大豆卵磷脂也是可采用的原料之一，它有促进牛奶代用品在水中混合均匀的特性。犊牛可利用的糖类主要有乳糖和葡萄糖，而淀粉和蔗糖不适合作为牛奶代用品的原料。
（二）断乳
早期断乳是指在出生后35天断乳。早期断乳的犊牛，早期采食较多的青粗饲料及精料，可促进消化道更好地发育，可以获得更充分的营养，非常有利于后期的生长发育，尤其是能促使增重加快，料肉比增高。早期断乳对母牛来说也是非常有利的，一来可以缩短配种间隔，二来可以减少母牛的营养需求量，利用更多的粗饲料，另外可以延长其使用寿命。早期断乳的犊牛饲料要求营养丰富、全价，蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素和微量元素平衡，适口性好，现介绍一个早期哺乳断奶方案，仅供参考。
选用健康的犊牛，在出生后约30min内哺喂初乳。1～3日龄每日喂初乳6kg，4～10日龄后改喂全乳或代乳品或发酵初乳，日喂4～5kg；11～20日龄减为日喂3kg；21～30日龄喂2kg；4～5周龄断奶，断奶时共喂液体饲料kg。犊牛从4～7日龄开始调教采食开食料和干草，常用的方法有：①在开食料中掺入糖蜜或其他适口性好的饲料。②可将开食料拌湿涂抹在犊牛嘴内，或将开食料少量置于奶桶底，当犊牛舔食奶桶底部时即可食入。③少喂勤添，以保持饲料新鲜。④限制犊牛喂奶量，每天喂奶量以不超过其体重10%为限。⑤供给充足、清洁、新鲜的饮水。研究表明，饮水对犊牛开食料的采食量影响很大，当犊牛饮水不足或不给犊牛饮水时，开食料的采食量不及1/3，日增重减少41%。当犊牛连续3天采食0.7kg以上开食料，即可断奶。此前要适当控制干草的喂量，以免影响开食料的采食量，但要保证日粮中所含的纤维不低于25%。
（三）断奶至6月龄犊牛的饲养
在具有良好、规范的饲养管理条件下，犊牛在6～8周龄每天采食相当于其体重1%的犊牛生长料（～g）时，即可进行断奶，但对于体格较小或体弱的犊牛应适当延期断奶。犊牛断奶后继续饲喂断奶前的生长料，而且质量保持不变，当犊牛（约3～4月龄）每日能采食约1.5kg犊牛生长料时可改喂育成牛料。
犊牛断奶后要进行小群饲养，将年龄和体重相近的牛分为一群，每群10～15头。此期是犊牛的消化器官发育速度最快的阶段，因此日粮中应含有足够的精饲料，一方面满足犊牛的能量需要，另一方面也为犊牛提供瘤胃上皮组织发育必需的乙酸和丁酸。同时日粮中应含有较高比例的蛋白质，因为长时间的日粮蛋白质不足，将导致后备牛体格矮小，生产性能降低。此外，还要考虑瘤胃容积的发育，保证日粮所含纤维不低于30%。因此饲养上还要酌情供给优质牧草或禾本科与豆科混合干草。日粮可按1.8～2.2kg优质干草、1.4～1.8kg混合精料配制，此阶段犊牛的日粮增重要求在g左右。
四、犊牛的管理
（一）卫生管理
犊牛对生活环境要求较高，舍内应有通风装置，保持通风良好、阳光充足、空气新鲜。应对圈舍勤打扫、勤换垫草，保持清洁、干燥、温暖和宽敞。犊牛的饲料和饮用的牛奶也要保持洁净，不能有发霉变质和冻冰结块现象，更要防止铁钉等金属和粪便杂质的混入。人工喂乳时，喂奶工具每次用完后一定要清洗干净。
（二）防止舔癖
初生犊牛在单栏里饲养，每次喂完奶后应将犊牛口鼻处的残奶擦拭干净，对于已形成舔癖的犊牛，可在鼻梁前套一个小木板来纠正。
（三）严格消毒
必须建立定期消毒制度，对牛床、地面、墙壁、栏杆、食槽等每周进行1次全面消毒，可以用苛性钠、石灰水等对哺乳用具清洗消毒，应该每用1次就清洗消毒1次，垫料要勤换，保持干净，如发现传染病，必须对病、死牛所接触过的环境和用具进行彻底消毒。
（四）加强运动
犊牛出生后10天即可让其自由活动，4～6周后应进行适当驱赶。每天运动时间不能少于1h，以增强犊牛的体质。
（五）刷拭皮肤
每天刷拭牛体1～2次，保证犊牛不被污水和粪便污染，对犊牛的肌体也起到按摩皮肤的作用，能促进皮肤的呼吸和血液循环，增强代谢作用，提高饲料转化率，有利于犊牛的生长发育，减少疾病的发生。
（六）提供充足的饮水
牛奶中所含水分不能满足犊牛正常的代谢需要，除了在喂奶后加必要的饮用水外，还应设水槽供水，任其自由饮水，1周龄后，可以诱导犊牛饮水。首先在水中加少量乳液，引诱其饮喝。10天以内给36℃～37℃温开水，10天以后给以常温水，但水温一般不能低于15℃。
（七）适时接种
为使犊牛能够健康地成长，在补给充足营养的同时还要适时进行免疫接种，口蹄疫、脑炎、布氏杆菌以及结核病等，要做到适时接种，科学预防。
（八）饲料保管
已经受潮结块、发霉变质的饲料坚决不能饲喂犊牛，以免造成犊牛腹泻甚至中毒，因此一定保证饲料质量，做到科学保管。首先，光和空气（氧）能使部分维生素和矿物质氧化或分解，保管时一定注意避光、阴凉和干燥。其次，温度过高、贮藏时间过久，会使饲料受潮结块，甚至发霉、变质或引起虫蛀，饲料中的营养成分会受到不同程度的破坏，营养物质的利用率也就随之降低，从而造成不必要的浪费。因此应定期检查，及时翻动和通风换气。
五、常见疫病的防治
犊牛食欲缺乏是不健康的第一征兆，一旦发现犊牛有患病征兆，如食欲降低、身体虚弱、精神委顿等，应立即隔离，测量温度，请兽医做好必要的处理。犊牛期是牛发病率较高的时期，尤其是出生后的头几周，主要原因是犊牛抵抗力差，此期间的犊牛易患上消化道感染如腹泻，呼吸道感染如肺炎、脐带炎等主要疾病。
（一）犊牛腹泻
犊牛腹泻是犊牛的多发病，对犊牛的健康成长造成了严重危害。犊牛腹泻多由饲养管理不当引起，或者由于细菌、病毒感染而引发。预防犊牛腹泻可从如下几个方面着手：犊牛出生半h内要灌服4kg高质量初乳，增强犊牛抵抗力，不喂凉奶、变质奶或乳房炎奶；注意奶具卫生，给犊牛喂奶的用具每次用完后要及时清洗，定期消毒；注意饲槽卫生，每次饲喂后应认真清理饲槽，保证犊牛不吃腐败变质饲料，至少每周对饲槽消毒1次；犊牛饲喂要定时定量，哺乳期一般1日饲喂3次，喂量占体重的8%～10%，要及时开食、补饲，给哺乳期犊牛尽早喂一定量的干草和精料，既可促进瘤胃发育，又可预防犊牛舔食污物或异物，也有预防犊牛腹泻的作用。
（二）肺炎
犊牛肺炎是犊牛阶段的常见病，犊牛患肺炎后轻者会影响到后期的生产性能，重者导致死亡。犊牛肺炎多由非特异性病原引起，预防本病主要从环境卫生方面着手，禁止除犊牛饲养人员以外的任何人员进入犊牛圈舍，以防带入病原；应保持犊牛圈舍相对安静、偏僻，搞好圈舍及运动场的卫生，保证圈舍干燥、清洁，至少每周对圈舍彻底消毒1次；冬天做好防寒工作，封闭窗户，铺垫草，运动场的上风处应设置挡风墙，夏天保证足够饮水，做好防暑降温工作。
（三）脐带炎
脐带炎是犊牛出生后由于脐带断端遭受细菌感染而引起的化脓性坏疽性炎症，为犊牛常多发疾病。正常情况下，犊牛脐带在产后7～14天干枯、坏死、脱落，脐孔由结缔组织形成瘢痕和上皮而封闭，由于牛的脐血管与脐孔周围组织联系不紧密，当脐带断后血管极易回缩而被羊膜包住，然而脐带断端常因消毒不好而导致细菌微生物大量繁殖，使脐带发炎、化脓与坏疽。因此，要做好脐带的处理和严格消毒工作，运动场应经常性消毒，褥草应及时更换，定期用1%～2%火碱消毒，新生犊牛应单圈饲养，避免犊牛相互吮吸，防止疾病发生。如果发现犊牛有脐带炎时，要及时治疗，消除炎症，防止炎症蔓延和肌体中毒。