我们大肠感染本是家禽体内的常驻菌，可是一旦鸡拉稀了、厌食了、产蛋下降了、有继发病了，都会怀疑和怪罪到我头上。我简直是“窦娥”！今天，我想告诉人类：其实，我没有想象的那么可怕！
虽然我很丑可我也很重要
我是革兰氏阴性短杆菌，大小为2～3μm×0.4～0.7μm，两端钝圆。因环境不同，我的姐妹也会长短胖瘦不一，有时也会出现近似球杆状或长丝状；我们是孤独的，大多是单个或两个存在；有的还穿着厚厚的外套，拥有具有荚膜或微荚膜的结构；多数伙伴周生鞭毛、能运动，但也有无鞭毛或丢失鞭毛的无运动能力的可怜虫。1型菌毛是最普通的家伙，也有少数卓尔不群的人兼有性菌毛。那些对人和动物有致病力的破坏分子多数具有与毒力相关的特殊菌毛。浑身菌毛有点丑，它们却是我们的武器，有助于我们粘附到宿主及其他的一些组织或细胞上以此保命。
除了我，肠道内有很多菌。双歧杆菌、乳酸杆菌和真杆菌，它们是有益菌，收到人类的欢迎和大力支持，我们简直没法跟人家比！粪链球菌这个兄弟和我被称为中间菌，平常一直怂，只有在一定条件下才会造反；另外还有葡萄球菌、假单胞菌等，它们才是最坏的菌。我们共同制约着对方，共同维护肠道健康。说到这里，有没有觉得我们对肠道平衡也很重要?!
我们庞大的家族不乏败类
我们家族庞大，大家的抗原结构比较复杂，主要由菌体（O）、荚膜(K)、菌毛(F)和鞭毛(H)等抗原组成。按照我们菌体抗原的组分，可分为若干个血清型，又根据荚膜和鞭毛抗原的组成成分，分为若干亚型。我们家族已经确定的O抗原有种，K抗原有80种，H抗原有56种，F抗原有17种。
在引起人、畜肠道疾病的群体中，有肠致病性大肠杆菌（EPEC）、肠毒素性大肠杆菌(ETEC)和肠侵袭性大肠杆菌(EIEC)等，多数肠毒素性伙伴都带有F抗原。在种“O”型抗原血清型中约半数左右的伙伴对禽有致病性，但最常见的是O1、O2、O78、O35四个血清型。
当然我们造反的时候也很可怕
我们是条件致病菌，在条件合适时能引发家禽大肠杆菌病。可造成不同品种、不同日龄的鸡群感染发病。通常以30日龄左右的幼雏鸡发病较多，但最早也可引起4日、7日和9日龄鸡发病。引起心包炎、肝周炎、气囊炎、腹膜炎、输卵管炎、滑膜炎、大肠杆菌性肉芽肿、败血症等病变。侵害呼吸道后会出现呼吸困难，粘膜发钳。侵害消化道后会出现腹泻，排绿色或黄绿色稀便。侵害关节会引起关节肿大，在关节的附近有大小的水泡或脓疱，病鸡跛行。侵害眼时，眼前房积脓，有黄白色渗出物。侵害大脑时，出现神经症状，表现为头颈震颤，弓角反张，呈阵发性。共同症状为精神沉郁、食欲下降、羽毛粗乱、消瘦。
我们引发的病发病率和死亡率与血清型和毒力、养殖场管理水平、饲养环境和鸡营养状况有关，此外，温和型禽流感、传染性支气管炎、传染性喉气管炎、新城疫、传染性法氏囊炎病、马立克氏病等都是我们的帮凶。因此，发病可不全是我们自身的“锅”！我们的发病率约为11%～30%，严重的鸡场发病率可达50%～69%，死亡率为3.8%～42.6%。
了解我们的致病机理是不是控制我们容易多了
禽源致病大肠杆菌病多数由ExPEC（肠外致病性大肠杆菌）感染所致，她们在自然条件下主要通过上呼吸道入侵宿主。在感染上呼吸道感染过程中，她们首先需要突破机体的天然屏障，即靠黏附素在局部吸附并定居繁殖，进而侵入体内。
现已报道的粘附素包括1型菌毛、P菌毛、AC/I菌毛、F17菌毛、卷毛及菌毛样粘附素等。Naveh等科学家通过电镜观察，不论是体外吸附试验还是体内气管内感染，我们那些含菌毛的姐妹们均可粘附鸡的气管粘膜上皮细胞，并引起明显病理变化。她们的粘附因子与上皮细胞膜上互补的受体有一种高度特异的“锁-钥”或诱导契合的方式相互结合，一旦结合，机体不容易轻易清除我们。
具有致病性的姐妹们通过自身的粘附因子与呼吸道上皮细胞受体结合后，进入宿主鸡呼吸道的深部组织，破坏宿主天然的黏膜屏障和免疫系统，导致宿主开始发病，她们进入肺部会引起肺炎和气囊炎，进入血液会引发菌血症、败血症等，随着血液循环引起全身性感染。
另一方面，其实我们的致病性也与宿主自身的抗性因子与易感因子有关，健康的宿主，具有健全的防御屏障系统与免疫系统，能抵我们造成的感染；然而，当宿主的防御屏障被破坏，或者在应激等不良因素的刺激下，使得宿主的抵抗力下降，这时，我们那些致病性的姐妹也就趁机行动了。
我想弱弱地说：手下留情
为了防御我们，人类一般用疫苗，可是效果一般。因为在药物治疗过程中，我们为了生存下来也会快速进化，最终我们变得更加强大，一般的药物统统不是我们的对手。益生素、益生菌、酶制剂、消化道酸化剂等的大量应用才让我们瑟瑟发抖！我们发现，口服益生菌，会造成伙伴们的战斗力锐减，更糟糕的是，益生菌还能够诱发包括免疫效应细胞活化、细胞因子表达、抗体产生等一系列免疫级联反应，提高宿主的机体免疫力，一起绞杀我们。
救兵来了感觉我又看到了希望
美国一项研究发现，我们也不是一无是处！我们生产的肠杆菌素可帮助人体细胞吸收铁，未来有望用于治疗缺铁性贫血。愿这种可以“化敌为友”、能促进和宿主和平共处的做法给我来一打！我真没有那么可怕！