“自从我生病以来，儿孙都没这样。医院的医生和护士几乎整夜陪在床头，只为查清楚我为什么一到夜里就咳嗽。”86岁的王老太激动地说，“如果不是陆主任她们认真负责，我的咳嗽好不了！”
医院副主任医师陆娟告诉记者：王老太表现的症状是咳嗽，所以到呼吸科就诊。但其病因却不在肺，而是反流性食管炎引起。
食管的炎症怎么会引起呼吸道的咳嗽呢？
●86岁老人慢性咳嗽久治不愈
天气刚一转凉，医院呼吸科就来了一位特殊的患者。86岁的王老太咳嗽一个多月了，时断时续，干咳，有少量粘痰，而且不易咳出。
王老太的家人医院，做胸片、拍CT，还做过核磁，均没有发现肺部有问题，又做了一个全身检查，还是没有发现问题；但是咳嗽就是不好，打过消炎药，吃过止咳药，时好时坏。前前后后花了很多钱，还受了不少罪。
医院呼吸科把王老太收治入院后，陆娟发现躺在病床上的王老太咳嗽并不像她家人描述的这么严重。此时，家人向陆娟医生提供了一个重要线索：王老太一到晚上就咳嗽严重，白天症状不明显。
当天晚上陆娟和值班护士对王老太进行了“特别关照”。十点左右，王老太开始咳嗽，越来越剧烈。因为王老太年龄较大，再加上咳嗽的时候比较痛苦，很难和医护人员交流。
第二天一早，王老太咳嗽症状莫名其妙减轻。医生询问，每次咳嗽的时候都会有“烧心”的感觉。经过一夜的观察，结合王老太此前的诊疗记录，再加上患者“烧心”的自述，陆娟诊断王老咳嗽不是肺部的原因，而是反流性食管炎。当即给她开了相关治疗药物。
当天晚上，王老太咳嗽症状明显减轻。第三天，同病房的病友称：一晚上没有听到王老太的咳嗽。王老太也说：“一个多月了，头一次睡一个安稳觉。”
●什么是反流性食管炎
食管“反流”是指因为某种原因致胃、十二指肠内容物反流入食管或进一步冲入气道、耳鼻咽喉、口腔等部位所引发的系列疾病。
正常人也会出现偶尔或暂时的胃食管反流现象，例如饱餐后会打饱嗝、反胃，婴儿喝奶后溢奶等，但这都不属于疾病。正常情况下食管下端的食管括约肌起着“闸门”的作用，阻止胃里的东西反流入食管，当这道“闸门”出故障时，胃里的东西往上反流进入食管就容易多了，由此产生各种异常病态反应或损伤，就形成了胃食管反流病。一般人中有不少都存在胃食管反流现象，其中只有一部分会发展成胃食管反流病。
老年人食管括约肌功能退化，较为松弛，一旦躺倒胃里的东西容易“反流”到食管。这也就是为王老太一到夜间躺倒就咳嗽不止，白天起床却无明显症状的原因。
●气管、食管发炎都能引起咳嗽
陆娟介绍：部分胃食管反流的患者可合并有咳嗽、支气管哮喘的症状。但是这部分患者咳嗽多于夜间平卧时发生，表现为呛咳。咳嗽、支气管哮喘，可能是反流物被误吸入气管，刺激气管黏膜而诱发的。另外，反流物中含有细菌，吸入气管也可能导致支气管炎与肺炎的发生，引起咳嗽。有些慢性气管炎、哮喘或肺炎总治不好，又找不到其他原因的病人，要考虑是否有得了胃食管反流病的可能。
大家对于支气管炎引起的咳嗽比较熟悉。支气管炎就是病*和细菌反复感染上呼吸道而致，它分为急性和慢性两种。急性支气管炎通常有鼻塞、流清涕、咽痛和声音嘶哑等临床表现，但其病程有一定的自限性，全身症状可在4到5天内消退，咳嗽有时可延长数周。而慢性支气管炎是指排除慢性咳嗽的其他各种原因后，患者每年慢性咳嗽、咳痰三个月以上，并连续二年，会伴随胸闷、气喘、反复感染的情况出现。
但是反流性食管炎是由胃、十二指肠内容物反流入食管引起的食管炎症性病变，正常情况下胃酸只存在于胃中，反流入食管时会灼烧或刺激食管，因而患者常常会有烧心或胸痛的感觉，胃酸反流入气管时，刺激气管黏膜，分泌物增多，则引起咳嗽、咳痰、胸闷、心慌、气短，这与支气管炎的症状有很多共同点。
“反流性食管炎患者之所以会混淆或被误诊为支气管炎，是由于两种疾病都会导致反复咳嗽、胸闷、气喘的症状出现，如果反流性食管炎长期得不到控制，也会导致支气管炎。”陆娟说。
徐报融媒记者晏菲