正常情况下心脏跳动节律规整，多数情况下60—次/分。房颤是心房颤动简称，是一种极为常见的心律不齐疾病。
房颤时，心房内激动传导的方向不一致，频率快而且不规整，这使得心房丧失了有效的收缩功能。
房颤时心房的激动频率高达-次/分，但是心房的激动不能全部到达心室。
所以，心率一般可达到—次/分。此时，我们就会感到心慌、气短。
研究表明，我国房颤病人可能已多达0万人，成年人的房颤患病率从1%～6%不等，而且随着年龄增长，房颤的患病率急剧升高，在75岁以上的人群甚至以达到10%。
那么为什么会发生房颤呢？
房颤的发生常常与其他疾病联系在一起，比如高血压、冠心病、心脏外科手术、风湿性心脏病、慢性肺病、心力衰竭、心肌病、先天性心脏病、肺动脉栓塞、甲亢、心包炎、电解质或代谢失衡、严重感染等。
有时没有其他疾病，如果存在酗酒或嗜酒、长期精神紧张、大量饮用咖啡等刺激性饮料也会发生房颤。
有6%～15%的房颤患者临床检查未发现任何已知的基础性心脏疾病，也无其他常见促发房颤的原因，这种房颤又被称为特发性房颤。
房颤对病死率和生活质量的影响很大，房颤患者病死率增加主要原因是由于泵衰竭；房颤患者的生活质量评分低于年龄相当的健康人，生活质量受影响程度较大的有：女性、年龄低于69岁、房颤的持续时间长（在1个月以上）、活动耐量下降的患者。
房颤可以引起的血栓栓塞是最危险的并发症。20%的中风事件与房颤有关。35%的房颤患者在一生中会发生1次或1次以上的血栓栓塞事件。